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El Agua
A lo largo de la historia, y en las distintas culturas de la humanidad, el agua ha tenido significados místicos. Ha sido el tema central de muchos ensayos filosóficos (como los de Thales y Herakleitos). Es parte fundamental para distintas religiones (Tao, Cristianismo). Antiguamente era considerada como uno de los cuatro elementos, pero químicos del siglo XVIII demostraron que el agua es un compuesto de Hidrógeno y Oxígeno. A pesar de que el agua ha sido y sigue siendo tema principal de diversas investigaciones científicas, su verdadera esencia no ha sido descubierta todavía. Son distintas disciplinas las que defienden la importancia del agua:
Para un biólogo, el agua es la madre de la evolución, la matriz de
la vida. Incluso van mas lejos, diciendo que es la sustancia fundamental para la
producción biológica de la energía de la tierra (fotosíntesis):
2H2O u O2 + 4H+ + 4 e- la cual procede de la radiación de la energía del Sol. Sin este proceso, la vida sería imposible.
Para un físico, la fuerza conductora de la vida es la pérdida gradual
de la energía de los electrones, causada por procesos metabólicos, durante los
cuales, electrones con alta carga energética, originados desde la reacción
fotosintética, en algún momento consiguen su estado de menor energía. Uno de
los resultados más comunes de este proceso es el agua.
Para un químico, el agua es el último material oxidado; el agua
no puede sufrir más oxidación, se la puede considerar como el estado final en
las reacciones de los sistemas de vida.
Si este químico se tropezara con esta sustancia por primera vez, se referiría a ella como Oxido dihidrogenado, término que carece de las agradables connotaciones que nos da la palabra agua, líquido claro y puro que apaga la sed, nos refresca, nos limpia, mantiene el verdor de los bosques y los dorados trigales. El constante interés por el agua ha dado como resultado la aparición de todo un grupo de "ciencias del agua", como por ejemplo:
El agua es inodora, insípida, incolora en pequeñas cantidades y
verdosa en Es mala conductora del calor y la electricidad. Refracta la luz. Disuelve muchas sustancias. Está compuesta de HIDRÓGENO (11,19 partes en peso y 2 en volumen) y de OXÍGENO (88,81 partes en peso y 1 en volumen). Cuando se descompone por medio de una corriente eléctrica (electrolisis del agua) la mezcla de H y O es detonante. El Agua en la TierraCreemos que La Tierra es el único lugar del sistema solar en el que hay agua en sus tres formas: gaseosa (vapor de agua), líquida, y sólida (hielo), la congelación flota y preserva la vida en las aguas mas profundas, salva la vida en los mares, ríos y lagunas. El agua cubre el 70% de la superficie terrestre. Su contenido es: 97,3 % de Agua salada Contiene el 35% de sales: Na Cl (Cloruro Sódico) ................ 68% Mg Cl2 (Cloruro Magnésico) ....... 14% Otras sales ................................. 18% 2,7 % de Agua dulce Ríos, Lagos y zonas húmedas superficiales 0,03% Subterráneas ................................................ 0,77% Hielo (en polos y glaciares) .......................... 1,90% La utilización del agua dulce es:
La correspondiente al consumo humano, se utiliza:
Es en este apartado del consumo humano, donde podemos ahorrar de manera significativa si cambiamos nuestros hábitos. La O.N.U. recomienda 75 litros diarios de consumo de agua, mínimo aceptable por persona. Esta cantidad se reparte para beber, preparar los alimentos, higiene personal, limpieza de ropa y de vivienda, etc. El umbral de pobreza de agua está situado en menos de 50 litros/día. El Agua en el HombreEl 65% del peso del ser humano y el 90% de su cerebro es agua, con un contenido salino del 0,9%. Los huesos tienen un contenido de un 30% de agua.Esto equivale a unos 45 litros de agua, que se encuentra en el interior de las células (agua intracelular) o fuera de ellas (agua extracelular). En este caso puede formar parte del líquido intersticial que baña las células o de los líquidos circulantes, en especial el plasma sanguíneo. El agua intracelular representa un 50% de la masa corporal magra (unos 25 litros) y el agua extracelular el 20% de la misma (unos 16 litros), porcentaje que se reparte entre el líquido intersticial (15%) y el líquido circulante (5%). Entre los dos compartimentos de agua en el organismo hay un continuo intercambio en cuyo equilibrio influye, entre otros factores, las variaciones de pH y la diferencia de la presión osmótica de la membrana celular. La pérdida diaria de agua del organismo depende de factores fisiológicos, ambientales, etc., y su valor medio es aproximadamente de 2.600 c.c., repartidos en la orina (1.200 c.c.), heces (200 c.c.), sudor (360 c.c.) y respiración (840 c.c.). El agua perdida se obtiene de la dieta: una parte se ingiere directamente y otra procede del metabolismo de los alimentos: los procesos metabólicos proporcionan energía por oxidación y producen anhídrido carbónico (CO2) y agua. En una persona adulta de 70 kg. de peso, la cantidad obtenida de esta manera es aproximadamente 300 c.c./día. De este modo, teniendo en cuenta las pérdidas indicadas, el volumen de agua que debe ingerirse directamente u obtenerse a partir del agua contenida en los alimentos es de 2.600 - 300 c.c., es decir 2.300 c.c. En los niños el balance líquido es más delicado y la deshidratación (deficiencia de agua en el organismo) puede ocurrir con gran frecuencia. La sed constituye el mecanismo fundamental mediante el cual el organismo regula el mantenimiento del nivel de agua necesario para el organismo, siendo el RIñóN el órgano encargado de conservar el equilibro hídrico mediante la reducción o aumento de la cantidad de agua eliminada por la orina. El agua en estado natural no es pura, sino que lleva
en disolución elementos minerales indispensables para el buen funcionamiento
del organismo y, en particular, de la célula (sales minerales de sodio,
potasio, calcio y magnesio, como las más importantes); por ello, la alteración
del equilibrio hídrico está estrechamente relacionado con la alteración del
equilibrio salino. Por otra parte, la retención de agua en el organismo o hiperhidratación resulta de la ingestión de una cantidad de agua superior a la cantidad expulsada: esto ocurre durante el crecimiento, el embarazo y la convalecencia, en ciertas personas que tienen tendencia a la acumulación. No obstante al carecer el agua de valor calórico, el aumento de peso que experimenta el sujeto no constituye un engorde en el verdadero sentido de la palabra Otras alteraciones del metabolismo hídrico se refieren al pH (acidosis, alcalosis) y al equilibrio iónico de elementos como el calcio, magnesio, fósforo, sodio, etc. La Fisiología descubrió su importancia fundamental en los procesos vitales, como disolvente de los compuestos de carbono que constituyen las sustancias químicas base de la vida. La mayoría de las reacciones bioquímicas sólo se pueden producir en soluciones acuosas. Esto significa que el agua puede transportar sustancias disueltas entre diferentes partes del organismo, como p.e. la sangre, cuyo suero tiene una base acuosa. El agua es la molécula más importante de todas las moléculas de la vida. Las funciones del agua en el organismo tienen un equivalente fuera de él. El agua que bebemos y con la que nos lavamos es un disolvente, aunque también sirve para eliminar nuestros desechos.
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